NYT 보도…'해임 강력 주장' 주택금융청장이 트럼프에 초안 전달
해임 권한 없는 트럼프, 파월 압박 강화 속 실제 서한 발송은 미지수

파월 의장과 트럼프 대통령(뒷쪽)

[로이터 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

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(서울=연합뉴스) 백나리 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 제롬 파월 미국 연방준비제도 의장에 대한 해임 서한 초안을 들고와 공화당 의원들에게 보여준 것으로 전해졌다.

연준 건물 개보수 비용까지 문제 삼아 '파월 흔들기'에 주력하는 트럼프 대통령이 압박 수위를 한단계 더 끌어올린 것인데 실제로 발송할지가 관심이다.

미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 16일(현지시간) 복수의 소식통을 인용, 트럼프 대통령이 지난 15일 저녁 백악관에서 공화당 하원의원들을 만나 파월 의장 해임 서한 초안을 꺼내 보여줬다고 전했다.

암호화폐 법안과 관련해 마련된 회동에서 파월 의장 해임 서한 초안이 느닷없이 등장한 것이다.

트럼프 대통령은 의원들에게 파월 의장을 해임해야 할지 물으면서 실제로 해임할 수도 있다는 뜻을 내비쳤다.

다음날 트럼프 대통령은 취재진 질의에 "파월 해임 문제를 얘기했다. 어떻게들 생각하느냐고 물으니 거의 모두가 해임해야 한다고 했지만 나는 좀 더 보수적"이라며 해임 가능성이 작다고 했다. 해임 서한 초안의 존재도 부인했다.

초안은 윌리엄 J. 풀티 연방주택금융청장이 최근 트럼프 대통령에게 전달한 것이라고 NYT는 전했다. 풀티 청장은 파월 의장 해임을 강력하게 주장하는 인사다.

트럼프 대통령이 파월 의장에게 해임 서한을 실제로 전달할지는 불분명하다. 하원의원 여러 명이 있던 자리였던 만큼 보도가 나갈 것을 염두에 두고 파월 의장에 대한 압박 강화 차원에서 일부러 서한 초안을 꺼내 보여줬을 가능성이 있다.

그러나 트럼프 대통령이 해임 서한 발송을 결행할 수 있다는 관측도 나온다. NYT는 "서한이 존재하고 하원의원들과 이를 논의했다는 것은 트럼프 대통령이 최종적으로 중대한 결정을 내리기 전에 흔히 취하는 일련의 조치에 손을 대고 있음을 시사하는 것"이라고 지적했다.

트럼프 대통령

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미국 대통령에게는 연준 의장을 해임할 권한이 없다. 연준의 독립성을 보호하기 위한 조치다.

미 연방대법원도 지난 5월 노동관계위원회 등 독립기관 인사에 대한 트럼프 대통령의 해임이 소송 진행 중에는 유효하다고 결정하면서도 같은 판단이 연준에 동일하게 적용될 수 없다는 점을 분명히 했다.

연방대법원이 6대3의 보수 우위라 예단할 수는 없지만 향후 트럼프 대통령이 파월 의장을 해임해 무효 소송이 제기될 경우 연방대법원이 파월 의장의 손을 들어줄 가능성을 시사하는 것으로 해석됐다.

트럼프 대통령도 이를 감안한 듯 최근에는 파월 의장의 정책적 판단을 문제 삼는 동시에 연준의 개보수 비용이 25억 달러(3조4천700억원)나 된다며 과다 지출 논란을 키우는 데 주력하고 있다.

NYT는 파월 의장에 대한 트럼프 대통령의 공세가 최근 한층 강화됐다면서 '엡스타인 파일'과의 연관성이 있을 수 있다는 지적도 했다. 성범죄로 구속돼 2019년 사망한 억만장자 제프리 엡스타인의 '고객 명단'이 존재하지 않는다는 법무부의 발표에 트럼프 대통령의 핵심 지지층인 마가 인사들의 반발이 격화하고 있다.

트럼프 대통령은 연준 독립성 침해라는 비판에 아랑곳하지 않고 파월 의장에게 공개적으로 금리 인하를 압박해왔다. 최근에는 후임 후보를 공개 거론하며 자진 사퇴를 촉구하기도 했다.

파월 의장은 트럼프 대통령이 1기 행정부 때 임명했으며 임기는 내년 5월까지다.

파월 의장

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