호주 연구팀 "스크린 사용 증가↔사회정서적 문제 증가 악순환 우려"

(서울=연합뉴스) 이주영 기자 = 디지털기기 스크린을 사용하는 시간이 길어질수록 어린이에게 정서 및 행동 문제가 발생할 위험이 커지고, 이런 문제가 더 많은 스크린 사용으로 이어지는 악순환을 초래할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

스마트폰을 사용하는 청소년들

[연합뉴스TV 제공]

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호주 퀸즐랜드대 마이클 노에텔 교수가 이끄는 국제 연구팀은 10일 미국심리학회(APA) 학술지 심리학 회보(Psychological Bulletin)에서 전 세계 29만2천여명의 어린이 데이터가 포함된 117개 연구를 메타 분석해 스크린 사용 시간과 어린이 정서·행동 문제 사이의 연관성을 확인했다고 밝혔다.

노에텔 교수는 "이 연구에서 스크린 사용 시간 증가가 정서 및 행동 문제로 이어질 수 있고, 이런 문제를 가진 아이들은 스트레스 해소를 위해 스크린에 더욱 의존하려 한다는 사실을 발견했다"고 말했다.

연구팀은 오락에서 숙제, 친구들과 메시지 주고받기까지 어린이들의 스크린 사용이 점점 늘고 있으며 스크린 사용과 공격성, 불안, 자신감 저하 같은 사회-정서적 문제 간 관계 파악을 위해 10세 미만 어린이의 스크린 사용과 사회-정서적 문제를 최소 6개월 이상 추적 관찰한 연구를 분석했다고 설명했다.

스크린 사용에는 소셜미디어, 비디오게임, TV 시청, 온라인 숙제 등이 포함됐으며, 메타분석 대상 연구는 미국에서 수행된 연구가 41건이고 다음은 캐나다(13건), 호주(11건), 독일과 네덜란드(각 7건) 순이었다.

분석 결과 스크린 사용 시간이 많아질수록 사회-정서적 문제를 겪을 가능성이 통계적으로 유의미하게 증가했으며, 사회-정서적 문제를 겪는 아이들의 경우 다시 스크린 사용 시간이 유의미하게 늘어나는 경향을 보였다.

나이별로는 0~5세보다 6~10세 어린이들이 스크린 사용이 많을수록 사회-정서적 문제를 겪을 가능성이 더 큰 것으로 나타났다.

또 성별에 따라서는 여자 어린이들이 스크린 사용이 많을수록 사회-정서적 문제를 겪을 가능성이 더 높았고, 남자 어린이들은 사회-정서적 어려움을 겪을 때 스크린 사용이 더 많이 늘어나는 경향을 보였다.

스크린 콘텐츠 중에서는 게임이 교육용 또는 여가용 콘텐츠보다 어린이의 사회-정서적 문제에 더 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다.

게임 시간이 길수록 사회-정서적 문제 위험이 커졌고, 사회-정서적 문제를 겪는 아이들은 이를 해소하기 위해 게임에 의존할 가능성이 더 높았다.

논문 제1 저자인 뉴사우스웨일스대 로버타 바스콘셀로스 박사는 "이 연구는 아이들의 스크린 시간 관리에 정교한 접근이 필요하다는 것을 보여준다"며 "스크린 사용과 사회-정서적 문제 간의 양방향 관계를 이해하면 아이들의 건강한 발달을 더 잘 도울 수 있을 것"이라고 말했다.

노에텔 교수는 "이 연구 결과는 부모가 자녀에게 어떤 스크린 콘텐츠를 허용할지에 대해 신중해야 하고, 스크린 사용 시간을 관리하기 위해 부모 통제를 사용할 필요가 있을 수 있음을 시사한다"며 "다만 스크린을 많이 사용하는 아이들은 단순한 제한이 아니라 정서적 지원이 필요할 수 있다"고 덧붙였다.

◆ 출처 : Psychological Bulletin, Michael Noetel et al., 'Electronic Screen Use and Children's Socioemotional Problems: A Systematic Review and Meta-Analysis of Longitudinal Studies', http://dx.doi.org/10.1037/bul0000468

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