NYT 보도…4월 발표 상호관세 일부에 적용·협정 미체결국도 대상
치솟는 물가에 민심 '흔들'…중남미국 농산물·의류 관세 인하·철폐도

미국산 소고기

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(서울=연합뉴스) 김아람 기자 = 미국 도널드 트럼프 행정부가 국내 소비자들의 불안을 키운 식료품 가격을 안정시키기 위해 특정 품목에 대한 광범위한 관세 면제를 준비하고 있다고 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 13일(현지시간) 보도했다.

관련 내용을 보고받은 소식통 3명에 따르면 이 조치는 지난 4월 트럼프 대통령이 발표한 상호관세 일부에 적용되며 아직 무역협정이 체결되지 않은 국가도 대상이다.

관세 면제 대상에는 소고기와 감귤류 등이 포함될 것으로 예상된다. 다만 트럼프 대통령이 최종 결정을 내리지는 않았다고 소식통들은 전했다.

특히 소고기 수입 확대의 경우 미국 축산업계가 트럼프 대통령의 자국 생산 강화 철학에 반한다며 거세게 반발해온 민감한 사안이다.

관세 면제는 트럼프 행정부 핵심 지지 기반인 축산업자와 농민들을 자극할 수 있어 행정부 내에서도 실행 여부를 두고 이견이 있다고 NYT는 전했다.

이런 상황에도 하워드 러트닉 미 상무장관은 높은 식료품 물가를 이유로 관련 관세 면제를 적극적으로 추진해온 것으로 알려졌다.

이번에 추진하는 방안은 지난 9월 행정명령에 포함된 관세 면제 조치보다 범위가 더 넓다. 당시 미국에서 생산이 어려운 제품 중 행정부가 무역협정을 맺은 국가로부터 수입하는 품목으로 한정했다.

9월 행정명령은 러트닉 상무장관과 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표에게 1천개가 넘는 제품군에 대해 관세 면제 여부를 결정하라고 지시했다.

커피 원두

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당시 제품군 목록에는 금속, 광물, 항생제, 항공기 부품과 커피, 파인애플, 아보카도, 바닐라빈 같은 농산물이 포함됐다.

이번에 검토하는 식료품 관세 면제를 실제로 시행하면 미국 국민들의 장바구니 물가 부담이 커지는 상황에 따른 트럼프 대통령의 핵심 경제 정책 후퇴를 의미한다고 NYT는 풀이했다.

미국 정부 통계에 따르면 관세 등의 여파로 올해 식품 가격은 크게 올랐다. 특히 커피 가격은 9월 기준 작년 동기 대비 약 19% 급등해 올해 들어 가장 큰 폭으로 상승했다.

경제조사단체 콘퍼런스보드가 발표하는 미국 소비자신뢰지수도 관세를 둘러싼 우려에 8월부터 3개월 연속 하락했다. 10월 지수는 94.6으로, 지난 4월(85.7) 이후 최저를 기록했다.

지난 4일 미국 일부 지역에서 치러진 지방선거에서 민주당은 유권자들에게 민감한 장바구니 물가 문제를 파고드는 전략으로 승리했다. 결국 이는 트럼프 행정부의 경제 정책 방향에도 영향을 미쳤다.

미국은 커피, 바나나, 코코아, 소고기 등 중남미에서 수입하는 농산물의 관세를 대거 철폐하거나 낮추기로 했다.

이날 백악관은 이 같은 내용을 골자로 아르헨티나, 에콰도르, 과테말라, 엘살바도르와의 '상호무역협정 프레임워크' 공동성명을 각각 발표했다.

앞서 스콧 베선트 미 재무부 장관은 지난 12일 폭스뉴스 인터뷰에서 커피와 바나나 등을 언급하면서 "미국에서 재배하지 않는 것들에 대한 중대한 발표가 향후 며칠간 있을 것"이라며 "가격이 매우 빨리 낮아질 것"이라고 말했다.

rice@yna.co.kr