동경한국학교서 '종이접기 축제' 연 노영혜 종이문화재단 이사장
"지혜·평화 상징 종이접기로 차세대 키우면 양국 우호 커질 것"

노영혜 종이문화재단 이사장

[연합뉴스 자료사진]

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(도쿄=연합뉴스) 강성철 기자 = "고구려의 담징 스님의 일본에 종이를 전파할 정도로 한국은 오래된 종이접기(Jong ie jupgi)문화의 역사가 있습니다. 반면에 한국으로부터 종이를 받아들인 일본은 세계적으로 종이접기가 '오리가미'(折紙·Origami)로 불리게 할 정도로 문화를 발전시켰죠. 이제는 서로를 인정하고 교류를 더 확대해야 합니다."

일본 도쿄 소재 동경한국학교에서 '제2회 K-종이접기 축제 한마당'을 개최한 종이문화재단·세계종이접기연합의 노영혜 이사장은 31일 연합뉴스와의 인터뷰에서 "양국이 경쟁하기보다는 우호적으로 교류할수록 지구촌의 종이문화는 더 융성해질 것으로 확신한다"며 이렇게 말했다.

종이문화재단은 이날부터 내달 2일까지 교사·학부모·학생을 대상으로 종이접기 강사 세미나, 어린이 종이접기 마스터 양성교실을 열고, 한일 종이접기 예술작품 전시회, 한반도 평화통일과 세계 평화를 기원하는 고깔 쓰기와 소망의 종이비행기 날리기 행사 등을 펼친다.

한일 수교 60주년을 기념하는 행사로 지난 2015년에 이어서 두 번째다.

노 이사장은 "10년 전에는 일본에 전혀 알려지지 않았던 한국의 종이접기를 처음 알린다는 사명감이 컸다면 이번에는 더 열린 마음으로 교류하기 위해 마련한 행사"라고 소개했다.

그는 "재일동포 차세대에게 K-종이접기를 전하면 이들이 성장하면서 자연스럽게 일본 사회에 알리게 될 것"이라며 "양국 문화 교류가 깊어질수록 평화 통일도 앞당겨질 것"이라고 확신했다.

그는 "세계 각국에서 종이를 다양하게 사용해왔지만 일찍부터 방바닥에까지 종이를 써온 민족은 세계적으로 우리밖에 없다"며 "종이를 접고, 오리고, 꼬고, 뭉치는 등 다양한 기법을 이용해 의식주를 중심으로 생활 속에서 밀접하게 이용해 왔고, 신앙 의식뿐만 아니라 생활용품과 딱지치기·연날리기 등 다양한 놀이문화에 이르기까지 종이를 활용해왔다"고 설명했다.

도쿄 'K-종이접기 축제' 나선 노영혜 이사장과 봉사단

동경한국학교에서 열린 'K-종이접기 축제 한마당'을 추진한 노영혜 이사장(우측 세 번째)과 김영만 종이문화재단 평생교육원장(우측 두 번째)과 재능기부봉사사절단원. [종이문화재단 제공. 재판매 및 DB 금지]

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안타까운 것은 그렇게 종이 문화에 익숙했던 우리 민족이 일제강점기와 한국전쟁을 거치면서 맥이 끊어졌다는 점이다.

그 사이 일본은 어느 나라보다 먼저 종이접기 세계화를 추진해 다양한 문화를 꽃피웠다.

실제로 오리가미가 어떻게 발전해 왔는지 알기 위해 일본을 자주 찾았던 그는 일본의 다양한 오리가미를 접할수록 우리의 종이접기를 알려야겠다는 사명감도 커졌다고 한다.

종이문화 보유국의 명성을 높이겠다고 결심한 그는 1997년 한국 종이접기·종이문화 부활 및 재창조 운동에 뛰어들었다.

그동안 한국종이접기협회 창립을 시작으로 종이나라박물관(1999년), 한국종이문화재단(2005년), 세계종이접기연합(2012년)을 세워 종이를 활용한 '신(新)한류' 전파에 매진해왔다.

국내뿐만 아니라 미국, 중국, 일본, 영국, 오스트리아, 베트남, 필리핀 등 해외 곳곳에 지부와 교육원을 세워 30만명이 넘는 종이접기 강사를 배출했다.

노 이사장은 "현재 종이접기를 하는 사람들은 국내외 종이접기 강사들이 가르친 일반인·학생, 종이접기 애호가 등을 합하면 100만명을 훌쩍 넘는다"고 뿌듯해했다.

그렇기에 이번 도쿄에서의 행사가 더 뜻깊은 그는 "한국학교·한글학교 교사와 학생 그리고 학생들에게 종이접기를 전하는 일은 먼 미래를 보고 작은 밀알 하나를 심는 일"이라며 "시간이 흐를수록 더 큰 밀밭으로 자라나 K-종이접기 문화를 융성하게 할 것"이라고 기대했다.

올해 연말에 명예 이사장으로 물러날 생각인 그는 후년에 종이접기·종이문화 부활 및 재창조 운동 40년 역사를 집대성한 백서를 펴낼 계획이다.

그는 "종이접기를 통해 한일 교류가 늘듯이 남북 화해에도 도움이 되고 나아가 세계 각국에도 평화에도 보탬이 되는 일이기에 역사로 남길 필요가 있다"며 "더 많은 후학이 이 운동에 뛰어들 수 있도록 그동안의 시행착오와 성과 그리고 비전을 백서에 담을 계획"이라고 말했다.

wakaru@yna.co.kr