2040년까지 온실가스 '0' 약속만 하고 배출량은 매년 늘려…"세상 달라졌다"

아마존

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(로스앤젤레스=연합뉴스) 김경윤 특파원 = 아마존이 미국 텍사스주(州)에 데이터센터용 화석연료 발전소 건설에 투자하면서 환경 오염 우려가 커지고 있다.

8일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 아마존은 텍사스 페코스 카운티 내 데이터센터 구축 프로젝트의 일환으로 대형 천연가스 발전소 건설에 투자하고 있다고 공식 확인했다.

최근 개발사가 발전소 대지를 매입했고, 향후 천연가스 35대 터빈을 가동해 아마존 데이터센터에 최대 7.65GW(기가와트) 전력을 공급할 예정이다.

이는 데이터센터에 필수적인 전력을 안정적으로 확보하기 위한 조처로 풀이된다.

인공지능(AI) 산업에서 필수적인 인프라인 데이터센터는 상당량의 전력과 물이 필요하다. 이 때문에 데이터센터가 들어서면 전력 수요가 폭증해 인근 주민들의 전기 요금이 오른다는 비판이 나오기도 했다.

마거릿 캘러헌 아마존 대변인은 "데이터센터가 텍사스 가구의 전기요금을 인상하지 않도록 현장에서 발전해 전력을 공급받을 예정"이라고 설명했다.

제프 베이조스 아마존 설립자

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문제는 재생 에너지가 아닌 화석연료인 천연가스 발전을 택해 환경오염 우려를 키웠다는 점이다.

규제당국 서류에 따르면 이 발전소는 연간 최대 3천300만톤의 이산화탄소를 배출할 수 있으며, 이는 미국 내 발전소 가운데 최대 규모다.

또 가스 발전소는 스모그 유발 오염물질을 배출하며 이에 따라 심장 질환 및 천식 등이 발생할 수 있다.

NYT는 "미국 내 단일 시설 기준으로 최대 규모의 기후 오염원이 될 수 있다"고 지적했다.

앞서 2019년 아마존은 파리기후협정을 10년 앞당겨 달성하겠다는 '기후 서약'(Climate Pledge)에 참여했다.

당시 제프 베이조스 아마존 설립자가 기자회견을 열고 기후 서약 첫 서명자로 참여했으며, 2040년까지 '탄소 순 배출 0'(net-zero carbon)을 달성하겠다고 공언하기도 했다.

하지만, 아마존의 온실가스 배출량은 매년 증가세를 보여왔고, 이제는 탄소 배출에 치명적인 가스 발전소까지 짓게 된 것이다.

아마존 대변인은 "우리가 기후공약에 참여했을 때와 지금의 세상이 달라졌다"며 "약속 자체는 바뀐 것이 없다"고 해명했다.

그러면서 데이터센터에서 태양광 에너지와 배터리 저장 장치 활용도 검토 중이라고 덧붙였다.

heeva@yna.co.kr