12일 발사된 일본의 H3 6호기 로켓

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(도쿄=연합뉴스) 이도연 특파원 = 일본의 차세대 대형 로켓인 H3 6호기가 12일 성공적으로 발사됐다.

NHK 등에 따르면 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 이날 오전 9시 53분께 규슈 남부 가고시마현 다네가시마 우주센터에서 H3 6호기를 쏘아 올렸다.

JAXA는 이 로켓이 발사로부터 약 15분 뒤 목표 궤도에 도달했다고 밝혔다.

H3은 일본이 우주 비즈니스 시장 진출을 위해 개발한 주력 모델로, 이날 발사된 H3 6호기는 보조 로켓을 사용하지 않는 새로운 형태의 시험 로켓이다.

일본은 2023년 H3 1호기 발사를 실패한 지 1년 만인 2024년 2월 첫 H3 로켓 발사에 성공했다.

이후 잇달아 5개 발사가 성공했으나 가장 최근인 지난해 12월 H3 8호기는 제2단 엔진의 조기 연소 종료로 탑재한 위성을 목표한 궤도에 진입시키지 못한 채 발사가 실패한 적이 있다.

이번 발사에서는 대형 인공위성은 탑재하지 않고, 이를 대신하는 모형 위성을 실어 목표 궤도에 도달할 수 있는지를 확인했다.

dylee@yna.co.kr