SCMP 보도…中, 美정부와 구글 등의 국방생태계 AI도입 계약 주목

(서울=연합뉴스) 인교준 기자 = 미군이 인공지능(AI)을 최대한 활용해 이란 공격에 나선 것으로 확인된 가운데 중국이 AI 군사화에 박차를 가하고 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 3일 보도했다.

앤트로픽의 클로드

[홍콩 SCMP 캡처. 재판매 및 DB 금지]

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전문가들은 미군의 이란 공격이야말로 중국이 AI 군사화 기술 자립에 시급히 나서야 함을 보여준다면서 당국에 대책을 주문하고 있다고 SCMP는 전했다.

외신 보도를 종합하면 실제 이번 이란 공격을 주도한 미 중부사령부는 자국 스타트업 앤트로픽의 AI 모델인 '클로드'(Claude)를 통해 방대한 양의 영상·신호 정보를 실시간 분석해 이란 내 타격 목표를 식별하고 선정했다.

아울러 이란 수뇌부의 동선과 군사 데이터 등 첩보를 분석해 작전 의사 결정에 활용했고, 군사 작전 시나리오를 다양하게 시뮬레이션함으로써 예상 효과와 위험을 평가한 것으로 전해졌다.

중국 사이버보안업체인 웹레이의 윌리엄 웨이 부사장은 "미국의 이 같은 AI 군사화가 업계 전체에 주의를 촉구하고 있다"면서 "이는 (중국 역시) 기술적 자립이 시급하다는 걸 강조한다"고 주장했다.

통신 및 클라우드 전문 리서치 기업인 MTN 컨설팅의 아룬 메논 수석 애널리스트는 "중국 당국이 그동안 (AI 군사화와 관련해) 외국 공급업체 의존도를 줄이기 위해 자국 내 AI 인프라 구축에 박차를 가해왔다"면서 "미국의 이번 이란 공격은 정치적 명분을 제공하고 있다"고 분석했다.

베이징에 본사를 둔 공공정책 컨설팅업체 안바운드의 애널리스트 천리는 미군의 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 체포와 이란 공격을 예로 들면서 "미국이 AI 모델을 효율적으로 활용해 작전 목표를 달성하고 전투에서 그 위력을 입증했다"며 "중국도 관련 개발을 가속할 것"이라고 강조했다.

중국도 작년 9월 3일 베이징 톈안먼 광장에서 개최한 전승절 80주년 열병식에서 탱크·수중 기뢰 부설 시스템·공중 정찰 및 공격 드론을 포함해 다양한 AI 기반 무인 장비와 차량을 선보였지만, 미국의 'AI 국방' 수준에 크게 못 미치는 것으로 알려졌다.

SCMP는 도널드 트럼프 미 행정부가 근래 구글은 물론 인공지능 스타트업 xAI, 오픈AI 등과 국방 생태계 전반에 AI 도입 계약을 체결하고 있다고 전했다.

연기 피어오르는 이란 테헤란

[AP=연합뉴스. 재판매 및 DB 금지]

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이런 가운데 데이터 및 AI 전략가인 사이키란 칸난은 "중국 당국으로선 미국의 첨단 AI 기업이 순수한 상업적 주체가 아니라 미국 국방 체계에 깊숙하게 자리를 잡은 기업으로 본다"면서 이 때문에 중국 당국이 해당 기업들을 불신하고 있으며 관련 분야 기술 자립의 시급성을 절감하고 있다고 분석했다.

한편 앤트로픽과 도널드 트럼프 미 행정부 간에 '윤리 논쟁'이 진행 중이어서 주목된다.

앤트로픽은 클로드가 자율살상무기 또는 미국민에 대한 대규모 감시에 활용되는 데 반대한다는 윤리 가이드라인을 주장하고 있다.

그러나 트럼프 행정부는 '합법적인 모든 용도'에 제한 없이 사용하겠다면서, 이를 앤트로픽이 수용하지 않으면 국방부와의 기존 계약을 취소함은 물론 '공급망 위험 기업(블랙리스트)'으로 지정하겠다는 입장이다.

특히 트럼프 미 대통령은 앤트로픽이 '좌파 기업'이라면서 모든 미연방기관에 앤트로픽 기술 사용 중단 지시를 내린 바 있으나, 해당 지시가 나온 지 불과 수 시간 만에 앤트로픽의 클로드를 활용한 미군의 이란 공격이 이뤄져 주목됐다.

kjihn@yna.co.kr