9년 동안 챔피언 바뀐 여자 단식은 대혼전…'여제' 윌리엄스 4년 만에 복귀

지난해 윔블던에서 우승한 신네르

[AP=연합뉴스]

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(서울=연합뉴스) 오명언 기자 = 남자 테니스 세계 1위 얀니크 신네르(이탈리아)가 '라이벌' 카를로스 알카라스(2위·스페인) 없는 윔블던에서 대회 2연패에 도전한다.

테니스 4대 메이저 중 유일한 잔디 코트 대회인 2026 윔블던(총상금 6천420만파운드)이 29일(이하 현지시간) 영국 런던의 올잉글랜드클럽에서 막을 올린다.

윔블던 2회 우승자인 알카라스가 올해 프랑스오픈에 이어 올해 윔블던에도 손목 부상으로 불참한다.

알카라스와 남자 테니스 '양강'을 이루는 신네르가 단연 우승 후보 1순위로 꼽힌다.

신네르는 지난해 대회 결승에서 알카라스를 꺾고 생애 첫 윔블던 정상에 올랐다

빠른 잔디 코트에 어울리는 직선적인 타구와 강력한 서브, 안정된 베이스라인 플레이가 여전하다.

더위에 힘들어하는 신네르

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불안 요소도 있다. 신네르는 프랑스오픈 2회전에서 폭염에 고전하다가 충격 탈락했다. 윔블던이 열리는 런던 역시 낮 최고 34도를 찍는 무더위가 기승을 부리고 있다.

신네르는 프랑스오픈 이후 남자프로테니스(ATP) 투어 잔디코트 시즌 대회에 출전하지 않았다. 실전 없이 훈련으로만 기량을 재점검하고 몸을 끌어올렸다.

다만, 신네르는 24일 친선전 성격의 잔디코트 대회인 조르조 아르마니 테니스 클래식에서 캐머런 노리(29위·영국)를 2-0으로 꺾었다.

대회가 열린 풀럼에 폭염 경보가 내려지고 기온이 33도까지 치솟았으나 신네르는 경기 중 얼음팩도 쓰지 않고 더위를 이겨냈다.

신네르를 바짝 추격하는 선수는 39세의 백전노장 노바크 조코비치(8위·세르비아)다.

백전노장 노바크 조코비치

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윔블던에서만 7차례 우승한 잔디코트의 절대강자 조코비치는 최근 5년 연속으로 4강 이상의 성적을 냈다.

하향 곡선을 그리기 시작한 조코비치로서는 알카라스가 없고 신네르가 힘 빠진 듯한 모습을 보이는 이번 윔블던이 메이저 대회 단식 최다 25회 우승 대기록을 작성할 절호의 기회다.

프랑스오픈 챔피언 알렉산더 츠베레프(3위·독일)도 우승 후보로 거론된다.

다만 강력한 서브에도 잔디 코트 적응력에는 물음표가 따라붙는다. 그는 윔블던에서 한 번도 16강 너머로 올라가 본 적이 없다.

이밖에 독일 슈투트가르트 대회에서 우승한 벤 셸턴(5위), 알레 대회를 제패한 프랜시스 티아포(19위) 등 이번 잔디 시즌 좋은 성적을 낸 미국 선수들이 '다크호스'로 꼽힌다.

엘레나 리바키나

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여자 단식 우승 구도는 안갯속이다.

윔블던은 2016년 '여제' 세리나 윌리엄스(미국)의 우승 이후 9년 동안이나 서로 다른 챔피언이 나오는 춘추전국 양상이다.

세계 1위 아리나 사발렌카(벨라루스)가 일단은 유력한 우승 후보로 꼽히지만, 그는 잔디코트에 약한 모습을 보여왔다.

사발렌카는 윔블던에서 4강까지만 세 차례 올라가 봤다. 한 번도 우승하지 못했다.

올해 프랑스오픈 8강전에서 3세트 한 게임도 못 따내고 탈락한 충격에서 얼마나 회복했느냐가 관건이다.

2022년 대회 우승자인 엘레나 리바키나(2위·카자흐스탄)와 '디펜딩 챔피언' 이가 시비옹테크(3위·폴란드), 올해 프랑스오픈 챔피언 미라 안드레예바(5위·러시아)가 사발렌카와 함께 각축전을 벌일 거로 보인다.

세리나 윌리엄스

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2022년 US오픈을 끝으로 코트를 떠났던 윌리엄스의 4년 만의 윔블던 여자 단식 코트 복귀는 우승 경쟁보다 크게 관심을 끈다.

44세의 윌리엄스는 윔블던 7회 포함 메이저 단식 23회 우승의 전설이지만 단식 랭킹이 없어 와일드카드로 출전한다.

1라운드부터 최상위 시드와 맞붙게 될 가능성이 있다.

윌리엄스는 언니 비너스와 함께 복식에도 출전한다.

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