알카라스·신네르 '양강 구도'에 25번째 메이저 트로피 멀어져

조코비치

[AP=연합뉴스]

원본프리뷰

(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = 38세의 테니스 스타 조코비치(세르비아)가 "최근 2년간 현실에 따귀를 맞았다"며 후배들과 경쟁에 어려움을 겪었다고 털어놓으면서도 '25번째 메이저 대회 우승'을 향한 의지는 굽히지 않았다.

12일 영국 BBC에 따르면 조코비치는 영국 언론인 피어스 모건과 인터뷰에서 "어느 정도는 내가 '슈퍼맨'이라고 생각했다. 절대 다치거나 약해지지 않을 거라 믿었다. 하지만 최근 2년간 현실에 뺨을 맞았다. 이 새로운 장을 받아들이는 중"이라고 말했다.

조코비치는 좀처럼 다치지 않고 약 20년 동안 꾸준하게 최고의 경기력을 뽐내 테니스계의 '금강불괴'로 꼽혔다.

그러나 올해는 좀 다르다.

조코비치는 지난달 남자프로테니스(ATP) 투어 상하이 마스터스 준결승에서 와일드카드 선수인 세계 204위 발렌틴 바체로(모나코)에게 패하며 이변의 희생양이 되더니, 이어진 파리 마스터스에는 부상으로 기권했다.

시즌 왕중왕전인 ATP 파이널스에도 부상으로 불참했다.

조코비치

[EPA=연합뉴스]

원본프리뷰

조코비치의 마지막 과업인 25번째 메이저 대회 우승 가능성은 옅어지고 있다.

특히 카를로스 알카라스(스페인)와 얀니크 신네르(이탈리아)의 '양강 구도'가 확연해진 뒤로 조코비치의 메이저 대회 우승 소식은 들려오지 않는다.

알카라스와 신네르는 지난 8차례 메이저 대회 우승 트로피를 모두 나눠 가졌다.

조코비치는 올해 메이저 대회 준결승에서 이들 중 하나와 3차례 맞붙어 모두 졌다.

그러나 조코비치는 25번째 우승을 차지할 거라 믿는다.

조코비치는 메이저 대회에서 한 번만 더 우승하면 마거릿 코트(호주)를 넘어 남녀를 통틀어 최다 우승자로 우뚝 선다.

조코비치는 "현재 내 최고 경기력과 그들의 최고 경기력을 비교하면, 그들이 더 낫다"면서도 "그러나 난 늘 불가능한 목표를 이룰 수 있다고 믿었다"고 말했다.

조코비치는 올 초 신네르의 '도핑 징계 논란'에 대해서도 의견을 말했다.

그는 "신네르가 의도적으로 한 게 아니라고 믿지만, 의혹은 먹구름처럼 평생 신네르를 따라다닐 것이다. 시간이 지나면 희미해지겠지만 사라지진 않을 것"이라고 말했다.

이어 "출전 정지 징계가 내려진 시점 등을 보면, 투명성, 불일치 문제가 있다. 그리고 메이저 대회 출전에 문제가 없도록 편의주의적으로 징계가 내려졌다"면서 "정말, 정말 이상하다"고 지적했다.

신네르는 지난해 3월 도핑 양성 반응이 나왔을 때 별도 징계를 받지 않았다가 올해 2월에야 3개월 출전 정지 처분을 받았다.

그러면서 1월 열린 호주오픈과 5월 프랑스오픈에 모두 출전할 수 있었고, 호주오픈에서는 우승, 프랑스오픈에서는 준우승을 차지했다.

ahs@yna.co.kr